细菌有什么作用？
1. 食物残渣中的有机物的无氧分解，为细菌提供了生命活动所需的能量；
2. 细菌能把无机物合成有机物，如氨基酸、脂肪酸等；
3. 有氧气时，细菌进行有氧呼吸，二氧化碳和水是主要的产物；在无氧气时，细菌进行无氧呼吸，乳酸和乙醇是被积累的产物；
4. 有氧气时，细菌通过细胞膜上的载体，把无机盐和碳源转运到细胞内部，这些物质在细胞内合成蛋白质、核酸等物质； 无氧气时，细菌通过简单扩散的方式把需要的无机盐和碳源运送进体内。
5. 细菌能把难溶解的有机物转化为可溶性物质；
6. 有些细菌能分泌酶（如胰凝乳蛋白酶），有利于肠道对食物的消化。 另外，目前发现的具有生物杀灭功能的菌种主要有：放线菌中的链霉素产生菌、春雷霉素产生菌、阿霉素产生菌，细菌中的卡那霉素产生菌、庆大霉素产生菌以及其他类群的β-内酰胺类抗生素产生菌等等数百个菌株，它们被广泛应用于医药行业，制造各种抗生素以杀菌灭毒。还有一些细菌可以人工接种用于制药厂生产药物的发酵过程。 目前人们已经能够利用基因工程培育高产抗菌药物的新品种，并且已经应用于实践。例如，自从上世纪70年代美国威斯康星大学贝纳德·比克斯利用大肠杆菌成功培育了人类胰岛素以来，目前已经能够通过基因工程培养制剂来制造各种人体内需要的肽类和氨基酸。
细菌在自然界中广泛分布，各种不同的细菌，可以在动植物体表、体腔、肠道、口腔内以及空气、土壤、江河、海洋、温泉等十分广泛的生态环境中生存。一些细菌寄生（或共生）于动植物体内，对宿主有益，有的是正常菌群成员，与宿主的关系十分密切。有的致病菌在适当的条件下可以引起人体、家畜、家禽和植物发生疾病，一些细菌则栖居在各种环境中，在生物圈物质循环和自然界更新中起十分重要的作用，是维持整个地球生命物质得以不断更新的重要生物学因素。
一些厌氧或需氧细菌在自然界有机质的自然循环、促进绿色植物生长和提高土壤肥力等方面的作用是十分重要的。如纤维素是地球。上仅次于无机岩石的最有特点的有机资源，其中90%存在陆地和海洋植物及其遗骸中。由于纤维素是一种十分稳固的高聚物，它在自然界的分解速度是很缓慢的。已发现很多细菌和真菌是纤维素分解者，其中具有代表性的真菌有木腐担子菌、虫白菌等。能降解纤维素的细菌多数是专性厌氧菌。
腐生细菌不断降解上述有机物质的遗体和代谢产物，为植物提供养分，使植物能够从相对不肥沃的土壤中不断得到所需要的营养物质，从而能不断地生长和繁育。显然，腐生细菌在地球上物质循环中起着极其重要的作用。
一些细菌在自然界的氮循环中，起着决定性的作用，参与氮循环的整个过程（包括固氮、硝化和反硝化及脱氮等环节）。如固氮菌、硝化细菌、反硝化细菌等是参与这些过程的主要种类。它们直接或间接（通过被植物和动物直接或间接食入）为生物界提供了氮素营养。
