脑干的作用是什么原因？
人类对自身器官的了解与大脑相比，其他的所有器官都显得不足。尽管人们对它进行了深入的研究，但大部分功能仍在黑箱里。下面我们简单讨论下这个“黑箱”里都有什么。（由于脑干的结构复杂，本文只讨论其与认知有关的部分）
脑干是由中脑、脑桥和延髓三部分构成，中间被脑干中央沟分开，在侧方有四个脑区： 其中与认知功能密切相关的包括：
1．小脑（Cerebellum） 小脑位于中脑之下，脑干背面，由小脑半球和小脑蚓部组成。它是人类学习新的技能（如语言、体育运动等）和保持已有的技能（如走路、说话、骑车等）的重要部位。小脑受损时会出现运动失调，如站立不稳、走路蹒跚、手不能握住物品或写字发生歪斜等症状。部分患者还会出现面部表情不自然、语调单调、说话吐词不清、前额秃发（即“大脑门"）等。
2．桥脑(Pons) 桥脑是连接中脑和延髓的神经结构，含有许多与认知有关的细胞核。它影响大脑处理情感、情绪及压力的反馈信息并发出指令去影响肌肉的活动。 一些研究认为桥脑可能是边缘系统的一部分。当人们处于焦虑或抑郁的状态时，桥脑可能参与了这些情绪的产生。桥脑损伤的患者可能会失去对情绪的控制力，并且出现暴怒和反抗心理。
3．延髓(Medulla oblongata) 这是大脑的最低一部分，从脊柱底部延伸到颈部。它与躯体感觉和自主神经系统有着密切联系。一些研究者怀疑它的后部参与构成一个类似脑区的结构，称为“延髓背球”，可能具有边缘系统的功能。