电梯有什么作用？
这个问题的提法好像有点错误，应该说“为什么要建造电梯”而不是“电梯是什么”吧！那我就说说“为什么要建造电梯”的原因好了！ 在建筑中应用广泛的电梯大体分为两类，一类是普通民用住宅、公寓等使用的乘客电梯；另一类就是写字楼、商场以及酒店等使用的客梯或货梯（有些客梯也可兼作载货电梯使用）。这些电梯的主要用途都是输送人员或者货物，让其在垂直方向上顺畅地运输到指定的楼层或位置。
当然，电梯除了运送人或物，还有一些特殊用途的，例如： 消防电梯用于火灾时疏散逃生； 医用电梯用于输送病人和医疗设备； 家居电梯方便老幼病残者起居生活； 特种电梯如防爆电梯、防烟防火电梯、保温电梯等等。 虽然用途多样，但是不论何种电梯都离不开两个基本功能——“升降”与“停靠”。而人们对于电梯的需求和期待也主要源于这两方面的缺陷或不适应。
首先，人类是不愿意被抬着上去的！所以电梯必须能够完成“升降”的要求——不需要人为的用力登梯，也不需要费力的搬动重物，只需按下钮键，舒适便捷地乘梯即可到达期望的楼层。其次，人也有需要上下的时候，特别是遇到突发事件或是紧急情况的时候，如发生火灾、爆炸、地震等，人体需要迅速地从低层向高层逃逸，这时电梯就成了重要的辅助设施。
现代的建筑也越来越注重节能减排，因此对于电梯这种高能耗的设备也提出了低碳设计的要求，如何在打造宜居环境的同时满足人们对电梯的使用需求，这是设计师们急需解决的问题。