化疗起什么作用？
化疗是将化学药品注射进体内，让它们在血液中循环，找到并杀死肿瘤细胞。 化学药品通过静脉注射进入体内后，会随着血液流动到达全身各部位，但是它们的“靶点”却是特定的器官或组织。也就是说，这些药物能找到并攻击癌细胞，将癌细胞消灭掉。 但是，癌细胞并不是你想象的那么脆弱，它会有各种办法来躲避药物的杀伤。例如会改变细胞的膜蛋白、改变基因表达等方式来避免被杀伤，甚至会发生耐药现象使治疗失败。所以，临床上常常会出现患者刚刚治疗时效果很好，以后治疗效果就越来越差的现象。目前大多数癌症的治疗都是采用综合疗法——手术、放疗、免疫、靶向、中医中药等共同发挥作用，使得某些癌瘤得到有效控制并且延长生命。
1. 对肿瘤细胞有直接杀灭作用 比如常用的阿霉素对乳腺癌、肺癌、肝癌和食道癌等都有一定的疗效；长春新碱则对急性白血病、淋巴瘤有效；顺铂对前列腺癌、精原细胞瘤等有较好的疗效等等。这些都是因为药物对于肿瘤细胞具有直接的杀灭作用导致的。
2. 对肿瘤细胞有抑制作用 一些抗肿瘤药虽然对肿瘤细胞没有明显的杀灭作用，但是对肿瘤细胞的生长却有很强的抑制作用，这也是抗肿瘤药的作用机理之一。如5-氟尿嘧啶（5-FU）对胃肠道肿瘤、乳腺癌、肺癌等有较好疗效，就是由于它对细胞的RNA和DNA合成具有很强的抑制能力；甲氨蝶呤(MTX)能抑制胸腺嘧啶核苷的合成而干扰癌细胞增殖，是临床常用抗癌药之一。除了直接杀死肿瘤细胞外，还有一些抗肿瘤药是通过产生氧化应激反应、调节免疫系统功能以及影响细胞信号转导途径等机制来实现抗肿瘤作用的。