劳动的作用是什么？
劳动的作用和意义可以从以下五个方面来理解。 1、劳动创造了人类社会，是社会存在的根本基石； 2、劳动创造了人和人类历史，是生命存在的前提和基础； 3、劳动创造着人类生活的一切，是人满足自身需求与欲望的唯一源泉；
4、劳动创造着整个人类世界，是人类文明得以延续下去的根本保障； 5、劳动创造着每个个体的人，是个人自我实现和社会化的现实路径。
具体地说： （一）没有劳动，就没有人类社会的的存在和发展。 劳动是先于人类出现的一种社会实践活动，它是一切社会关系的前提和基础。恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》中指出：“劳动不仅是形成物质财富的原因，而且是形成人类社会关系即道德、法律、宗教等等的原因。”
（二）没有劳动，就没有生命的存在和延续。 劳动首先是使人生下来，人通过劳动获取物质资料，以满足自己和本物种繁衍生存的需求。如果没有劳动，人类就不可能从自然界分化出来，成为独立的物种，人类和自然界的其它物种一样，只能通过无意义的混沌轮回等待死亡的终结。
（三）没有劳动，就没有人类文明的进步与发展。 劳动创造了人与人类社会之后，我们才有了人类伟大的文明和科技进步。可以说，人类的文明史就是人的劳动的历史。马克思曾经形象地指出：“精神一旦以实物形式（劳动产品）存在，无论这种实物是以大脑的形式还是以文字的形式，一经存在，就具有独立的存在价值。”[ii]
（四）没有劳动，就没有个体的人的自主与自由。 人作为自然属性与社会属性的统一体，需要既是建立在生理需要的基础上，又是建立在社会需要的基础上的。只有付出劳动，才能获取满足自己需要的对象化物，从而为人的自主与自由提供可能。否则，人们除了自然的本能之外，不再拥有任何其他的能力，自然也没有了选择的自由。
(五)没有劳动，人就难以实现个人的价值。 人是通过劳动向社会和他者打开自己的，是通过辛勤的劳作展示自己的才华并实现自己的价值的。正如法国思想家卢梭所说：“我需要什么，我就应该得到什么，这就是正义的要求，而正义属于劳动。” 所以，马克思主义认为，劳动既是财富的源泉，也是价值的源泉.所有的社会成员，必须通过劳动才能在这个社会中取得属于自己的那份财富，才能实现个人的价值和理想，这是任何其他的社会形态所无法比拟的。