肉桂有降糖作用吗？
最近发现很多关于肉桂的问题，看来大家对这个辛温助阳的中药是很有兴趣的嘛！ 先给大家说说我自己对肉桂的认识吧！ 我学中药时，老师给我们说肉桂是天然强心剂、天然胰岛素增敏剂，可以降血糖、降血脂；我当药厂QC时，检验师傅告诉我，肉桂里含有的桂皮醛可以扩张血管，所以具有降血压的功效；后来我进入医药销售行业，听同事说，现在西医不承认肉桂里有能够降血脂、降血压的成分，因为现代医学研究不出来，所以没有相关的报道和文献；后来听说有人吃了肉桂导致血糖升高得了糖尿病…… 于是，在我的印象中，这味药就很矛盾了，既能够降血糖、血脂，又能够升高血压，还有强心作用，这不是自相矛盾吗？！ 其实不然。
肉桂属于姜科植物，与生姜、韭菜同属一个科目，都具有独特的香气。根据现代药物的研究显示，香辛类的植物普遍含有挥发油类成分，而这类成分有类似肾上腺素的效应，可以增强心脏收缩力，扩张冠状动脉血管，改善心肌缺血情况，同时有镇痛、解热的作用。 而肉桂里面最重要的活性成分就是桂皮醛。
1953年，美国的F.Lloyd等人就从肉桂的干馏物中分离得到了桂皮醛（Cinnamaldehyde），并做了如下实验来验证其活性：给雄性大鼠灌胃400mg/kg的桂皮醛提取物，2h后，发现其对大鼠的血压有非常显著的降低，并且能够延迟人工诱导的心肌梗死持续时间，从而证明桂皮醛具有很强的心血管活性。
国外的学者还给了小鼠腹腔注射的桂皮醛，结果发现它能够显著地降低糖尿病小鼠的血糖水平，且无明显毒性反应[1-3]。 国内也有大量关于桂枝醛治疗糖尿病动物和人体的实验研究和临床观察。
比如给糖尿病小鼠连续7d肌肉注射0.86mmol/kg的桂皮醛，能明显减少糖尿病小鼠的血糖浓度，而且正常小鼠给予同等剂量的桂皮醛未出现低血糖现象；同样，给糖尿病人静脉滴注1%的桂皮醛也显示出降低血糖的效果[4-5]。 在临床上，有医生用肉桂加糖水煎服，治疗10例糖尿病患者，餐前服用，每日三次，一个月为个疗程，结果显效（空腹血糖下降至正常范围）8例，有效（空腹血糖明显下降，但尚未恢复正常者）2例，总有效率100％。疗效显著者一般服用地二三个疗程。
另有研究者给患者口服肉桂水煎剂，每次5g，每日两次，十日为一个疗程，结果患者的糖尿病症状如多饮、多食、多尿等症明显改善，全血粘度（高切）、血浆比粘度、红细胞聚集指数均有明显下降，总有效率为83.3％［6-7］，可见肉桂确实对糖尿病有一定的防治作用。 但要注意的是，这些动物实验和人体实验只是显示了肉桂或者桂皮醛可能具有降低血糖的作用，并不能直接说明一定就有此功效。
目前对于肉桂或桂皮醛能够降低血糖的可能机理主要有以下两种说法： 一是认为肉桂通过调节葡萄糖代谢酶的活性，增加组织对胰岛素的敏感性，从而起到降低血糖的作用。 二是认为肉桂通过激活AMPK通路，使得细胞内信号转导蛋白p-AMPKα表达增多，进而促进糖原合成，减少糖异生，最终达到降低血糖的效果。
虽然这两种理论的说法不一，但都认为肉桂可以通过调整相关基因的表达来实现胰岛素的增敏作用，从而起到降低血糖的水平。 所以，从现有的研究结果来看，肉桂降低血糖的作用机制是比较明确的，也是相对比较肯定的。
当然，如果要把肉桂用于糖尿病的治疗，还需要大量的动物实验以及临床研究来进一步证实。