呼吸道的作用是什么？
呼吸系统由鼻、咽、喉、气管和支气管等器官及其周围的韧带、关节组成，具有进行气体交换，获得氧气供应并排出二氧化碳的功能。 鼻子是嗅觉器官，也是外界空气进入人体的门户。鼻腔内的鼻粘膜有丰富的血管，对吸入的空气起着加温加湿的作用。而且这些黏膜表面覆盖着一层薄薄的泪液样的液体，能够保持鼻腔中灰尘和异物的清洁。
人的鼻咽部有一个叫做“咽鼓管”的管道，它一面连接着耳咽管，另一面则开口于鼻咽部的顶壁（图1）。这条通道是维持中耳内外气压平衡的唯一途径。当人体呼吸时，气流经鼻孔吸入，通过咽喉，引起声带振动发出声音，同时也会促使气流经咽鼓管进入中耳鼓室，使里面空气中的压力不断变化。
然而，这种压力的变化不是无限大的，一旦超过了一定限度，就会破坏中耳内的平衡状态，引起疼痛。这种超出限度的气压改变，在医学上被称为“气压损伤”。常见的原因有鼻炎、鼻窦炎、扁桃体炎或咽炎发作，以及吸烟、饮酒、情绪波动、食用辛辣食物或者服用药物不当等情况。有些人会因为剧烈的喷嚏、咳嗽气流的冲击，造成咽鼓管开放不良，使得中耳内出现负压，产生听力下降、耳鸣、头胀闷感。
如果不及早处置，有可能导致化脓性中耳炎发作，使病情加剧。预防呼吸道感染，特别是鼻咽部的感染，对于避免发生此类病变很重要。 人的嘴唇上有许多的皱褶，它们是由大量的神经末梢分布区组成的，这些神经末梢对温度、气味、接触等都很敏感。当你碰到它们的时候，往往会引起反射性的打喷嚏，以驱除侵入体内的异物。不过，有些人在遇到刺激后却根本没有反应，这种现象是由于大脑无法识别这些刺激的缘故。