玉根有什么作用？
“玉根”这个名字在《礼记·聘义》中有记载，文中出现了一次，意思是指用作祭祀的玉器底座（用于放置祭祀用的牲体）——这实际上是“玉琮”的名字。 玉琮是一种内圆外方的筒形玉器，而在《礼记·聘义》中，这种玉器与“璧”“圭”一起被当做“诸侯朝见天子时所持的信物”(参见“朝觐之礼”)。 《尚书·禹贡》中也介绍了“琮”的做法：“皋陶拜舜曰‘俞！既载荣颜，作器，寅思，亮采，其形不匮’，曰‘思文其德，若兹所以甘棠令闻于后世’。颂曰：受畴载德，有琮有璋(1)。”
这里提到的“璋”指的就是玉璋，这是一种形状像璋的玉器。《尔雅·释器》中说：“璋，扁而薄谓之璋。”郭璞注引三国吴国人张昭的话来解释这句话的意思：“璋，丰上锐下者谓琰璋；平头锐者谓之牙璋；半牙璋，亦谓牙璋；广首薄刃者谓玉环；圜顶方座者谓之圭；半璧曰瑗；全璧曰琮；侧足立者谓琮;五寸谓之琚；六寸谓之瑀；四分其径谓之璧。”(2)可见玉璋的形状是尖底稍厚的长方形片状玉器。 以上只是简单地介绍了作为祭祀用器的“璧”“圭”和“玉琮”。
需要说明的是，以上所述这些玉器都是用于宗教礼仪或政治活动的，属于礼器，而非用来佩戴的饰件。不过，从上述内容的介绍中可知，这些礼器也有一个发展演变的过程。如玉琮，在新石器时代晚期已有其形制的雏形，但那时它是用来祭祀而不是作为礼器的。进入商周时期以后，这种玉器才成为祭祀和礼器并用；到春秋战国时期，玉琮则逐渐成为祭祀专用的器物了。 除了以上的功能以外，古人还认为玉琮能“通神明、达天意”——能够沟通人与神之间的联系，这是不是有点像是现代所谓的“通天线”呢？(3)