鲸鱼又什么作用？
从地球生命演化历程来看，鲸鱼是海洋哺乳类动物中进化程度比较高的，它们在海洋生态系统中的作用也是其他海洋动物不可比拟的。下面具体谈谈鲸鱼的生物学意义及对生态的影响和作用。 （一）海洋食物链的上端 鲸鱼属于海洋肉食性动物，主要食物包括海洋鱼类、头足类、海洋哺乳类等。根据食物来源的不同，鲸鱼主要可分为两大类食物：一类是以鱼类等水生动物为食的海兽胃线动物；另一类是以海洋蠕虫、底栖甲壳类动物等为主的海兽胃渣动物。
虽然目前科学家已经发现了1200多种鱼类，但是其中只有80多种被确认为鲸鱼的食物。这些鱼类被分成五大类群：鲱形目、鲳形目、鳀形目、鲽形目以及鲱目的异牙鲛属。还有海兽胃线寄生虫等微生物是鲸鱼重要的食物来源。 从食物链上看，海洋鱼类等初级消费者被鲸鱼等高级消费者吃掉后，经过消化，其中的营养物质最终进入海洋浮游植物（或细菌）等单细胞类型生物体内，进而通过食物链逐级传递并不断累积，最后转化为脂肪等在肌肉组织中积累起来，供给机体运动和使用。
可以认为鲸鱼作为顶级掠食者，处于这一物种生态位的关键部位，对维持整个海洋生态系统的结构与功能具有重要作用。 （二）调节生态系统物质流动和能量流动的重要角色 在物质循环过程中，营养物的输入和输出对于保持生态系统的良性循环至关重要。作为海洋食物链的顶端，大型肉食性动物可以直接控制和影响局部物质的流动和能量的分配。例如，由于鲸鱼有存储食物的消化道，能够在较长时间内反复利用所捕获的食物，因此可以在较大程度上控制营养物质的输入。
一些海洋生物之所以能够长期适应高能量的高蛋白质饮食，其原因就是依赖了鲸鱼等大体型捕食者的存在。如果没有了鲸鱼等捕食者，海洋中的食物链将会发生断裂，高能量的高蛋白食物就会大量堆积，导致其他低级消费者摄入过量的营养成分，引起一系列的食物链“过剩”问题（如鱼类发育过快而死亡），从而破坏生态系统的稳定性。当人类捕捞量过大时也会产生类似“缺口效应”，导致某些海洋生物群体数量急剧下降甚至灭绝。
（三）生物多样性保护的重要组成部分 随着生态环境的不断恶化，许多物种正在悄然消失。然而，迄今为止，已有超过40个物种的鲸鱼或鲸类的头骨被发现，表明这些类型生物曾经广泛分布于世界各地。
尽管目前有许多鲸鱼、海豚等已列入全球濒危野生动物名录，但科学家们依然相信，鲸类动物的灭绝并没有达到一种不可逆的状态。只要人类有效地实行各项保护措施，很多濒临灭绝的鲸类动物都有希望恢复到正常的水平。