什么是指数的作用是什么？
从财务的角度来看，我们通常将现金流量分为两类 1）经营活动产生的现金流量（CFCF) 2）投资活动产生的现金流量(CFIC) 而融资活动产生的现金流则包含在资产负债表的负债及所有者权益项目中进行反映。
一般来讲企业更关注的是经营活动的现金流量，因为它直接反映了企业的经营业绩，然而分析公司现金状况时，并不能忽视其融资活动和投资活动产生的现金流量的情况。 这是因为：
1、任何一笔生意都是先有投资后有产出，所以投资活动产生的现金流出是最先发生的，也是考察企业经营状态和决策效率的重要指标；
2、任何生产经营活动都离不开资金的支持，因此融资活动产生的现金流入是不可或缺的；
3、很多项目需要先投入才能产生效益，而且可能在经营周期内都无法收回全部投资，这些项目的风险主要来自于未来的不确定性，因此对其分析也需要更加谨慎。 通过分析上述三类现金流量可以更全面地评价公司的经营业绩及其风险。
另外，我们在对单个企业的现金流量进行分析的时候，还要考虑两个因素：
1、现金流的发生时间 对于一个处于成长阶段的公司而言，其经营活动产生的现金流量可能是负值，因为其需要不断的进行投资和扩大生产规模来获得将来的回报，这种阶段性的亏损是在所难免的，但我们不能以一时的得失论英雄。而对于一个处于成熟期的企业来说，其经营现金流应该呈现正值且规模较大。
指数由证券价格指数和证货指数两大类构成。证券价格指数一般由综合指数、分类指数、分层指数构成，例如某城市股票市场指数包括综合指数、工业股票指数、商业股票指数、地产股票指数等；证货指数则由发行量指数、成交股数指数、成交金额指数构成（一般市场称交易量、交易额）。证券指数的计算方法有简单算术指数和综合指数两大类。前者多用于成份指数（抽选其中有代表性的成份股编制指数），后者一般为综合指数与分类指数。根据市场需要，一些证券交易所在提供证券综合指数、成份指数和分类指数的实时运算结果外，有时还提供证券市场的人气指数（例如跌幅指数）等辅助指标。
证券指数的基本功能是表示各种证券总体价格或某类特定证券价格的变动和走势，因此，指数是证券市场状况的指示器。它以简明易懂的形式描述市场变动情况，既方便市场参与者准确了解市场变化，也为投资者提供分析市场和选择投资品种的依据。例如，在多种指数的配合下，投资者可从不同角度对市场变化趋势加以理解。指数的另一个功能是为指数的衍生投资工具提供基础性产品，例如，期货交易。
随着证券市场的逐渐发展，证券指数已成为经济运行的指标之一。一方面，证券指数与有关经济发展指标之间往往存在着相当密切的关系。例如，股市指数与国民生产总值（GNP）、物价指数等有较密切的相关关系。另一方面，证券指数对经济发展也常常具有指标性作用。例如，证券指数的变动超前于物价指数的变动而被西方国家视为预测通货膨胀发生和变化的指标。
